De la dislocation du super-continent, le Gondwana, à la fin de l'ère tertiaire "le pliocène", une petite île s'est trouvé, depuis quelques millions d'années, une identité entre l'Océan indien et le Canal de Mozambique : l'île de Madagascar.

Avec son petit air "d'empreinte-d'un-pied-gauche", elle est tout de même grande comme la France er le Bénélux réunis: 587 000 km2, longue de 1 600 km du nord au sud, et large de 500 km de l'est à l'ouest, comptant 5 000 km de côtes dont 3 000 de plages.

La nappe de latérite, qui couvre sa plus grande partie et colore de sang ses fleuves pendant la saison de pluie, lui vaut son surnom d'Ile Rouge.

Le relief étant constitué d'une épine dorsale qui divise l'île en deux dans le sens nord-sud, on a l'habitude de mentionner l'existence de deux contrées : celle des Hauts-Plateaux et celle des Côtes.

Et pourtant !...

En raison de l'immensité du pays et de la variété de ses reliefs, il est impossible de dénombrer avec exactitude les régions si ce n'est qu'en sautant d'un endroit à l'autre, face à la pluie ou au beau temps, au froid ou à la grande chaleur. En gros, s'il fait chaud et humide on est à l'est, s'il fait aride ou semi-aride on est à l'ouest, et s'il fait frais ou tempéré on est au centre. Mais on n'est jamais sûr de rien dans ce véritable patchwork de zônes qui représente en somme une composition de continent. Ce qui est certain, c'est qu'il n'ya ni station de ski ni patinoire naturelle, malgré une altitude qui culmine à 2 876 m.

Sans rapport direct avec la diversité de l'aspect climatique ou géographique, il est aussi impossible de dresser un portrait-robot du Malagasy (Malgache) tant les types humains ici se sont multipliés dans le temps et l'espace et cette "race", si c'en est une au sens occidental, est, entre parenthèses, inachevée.

Cependant !...

Ethnologues et anthropologues sont unanimes: Madagascar représente un grand carrefour de rencontres et de mélanges, avec au départ une population indonésienne très massive, dénaturée par la suite par les immigrations de Polynésiens, puis d'esclaves africains et de pirates européens. Sont venus s'ajouter les commerçants indiens, pakistanais, chinois et indochinois.

D'après les recherches et l'histoire, on est assuré aujourd'hui qu'au lieu de parler d'ethnies malgaches, il convient d'évoquer plutôt de rassemblements d'hommes (et de femmes !) venus de tous horizons mais installés différemment par clan : ils ne sont pas arrivés en même temps et pas au même endroit, donc chaque clan a "sa propre histoire" expliquée par sa dénomination : Ainsi, les Antandroy vivent dans les "épines" (roy), les Antaifasy dans les sables" (fasy), les Antaimoro sur les "rives" (moro), les Betsimisaraka ceux qui sont "solidaires", les Betsileo "les nombreux invincibles", les Merina "ceux qui vivent sur les hauteurs, appelés aussi les Ambaniandro "ceux qui vivent près du ciel", les Sihanaka quant à eux, "errent dans les marais" ... du Lac Alaotra.